元宵和汤圆在南北方的差异主要表现在制作方式、馅料选择、储藏方式和吃法选择等方面。
首先，元宵和汤圆的制作方式有所不同。北方的元宵是以馅料为主，将固体馅蘸水，然后在糯米粉中滚动，直到成为圆球状。而南方的汤圆则是用生糯米粉加入适当水和成粉团，然后将各种馅包入粉团中，并搓成圆形。因此，元宵的制作是以馅料滚动为主，而汤圆则是以包馅为主。
其次，元宵和汤圆的馅料选择也有所不同。北方的元宵馅料比较传统和专一，主要以甜味为主，如豆沙、黑芝麻等。而南方的汤圆馅料则更加丰富多样，不仅有传统的甜口馅料，还有各种肉馅的咸口汤圆，如黑芝麻、果肉、肉类、海鲜、五仁等。因此，南方的汤圆口味更加多样化，甜咸荤素搭配选择更多。
此外，元宵和汤圆的储藏方式也有所不同。由于元宵是在糯米粉中滚动制作而成，其黏合度相对较低，因此容易开裂，一般都是现做现食。而汤圆则采用包馅的制作方式，其黏合度较高，可以冷冻保存，比较方便携带和储存。
元宵和汤圆的吃法选择也有所不同。北方的元宵主要以炸为主，炸后的元宵外酥里糯，香甜可口。而南方的汤圆则主要以煮为主，煮好的汤圆口感黏糯可口，汤水多为清汤。
综上所述，元宵和汤圆在南北方的差异主要表现在制作方式、馅料选择、储藏方式和吃法选择等方面。虽然两者都是用糯米粉包上馅制作的节庆食品，但在具体的制作和食用方式上存在着明显的差异。