2020年9月，中国（湖南）自由贸易试验区获批设立，到今年9月，已“年满”三周年。高桥大市场作为中国（湖南）自由贸易试验区长沙片区重要组成部分，是全国以市场主体为载体的自贸试验区，是中非经贸深度合作先行区的核心区。
三年来，省市区主要领导多次莅临调研，自贸雨花管委会进驻园区领发展，雨花高桥版块聚焦中非经贸合作促进创新示范园建设、非洲非资源性产品产业链建设、中非经贸博览会常设展馆运营，坚持先行先试、完善平台建设、深化中非经贸合作，外贸指标保持两位数增长，累计实现进出口总额近350亿元，其中对非贸易近71亿元。
作为一批进驻自贸试验区吃螃蟹的企业，很多优质企业已走在前头，位于中非经贸合作促进创新示范园5-6楼湖南小橙子跨境科技有限公司就是佼佼者之一。湖南小橙子跨境科技有限公司总经理王海朋介绍，这两年非洲基础设施建设不断完善，跨境电商为中非商贸合作带来新机遇，中非电商合作具有强劲活力和美好前景。目前我们的核心目标就是整合省内优质产品和外贸企业，通过跨境电商在平台上展示产品、获取客源，再以适合小批量、多批次产品的市场采购模式出口，推动更多湘品出海。如双峰的小农机，就借助平台已经驶入出海快车道。去年，出口小农机总额超100万美元。
2020年高桥大市场建立非洲咖啡交易中心。得益于自贸区的平台建设，高桥大市场咖啡企业拥有了更便捷的咖啡采购渠道。3年来，捷欧咖啡在市场规模，产品进出口交易量，以及客户数量上都是实现了快速的增长。捷欧咖啡创始人李瑞凯介绍，作为中非自由贸易商，我们通过与非洲咖啡原产地建立直接联系，消除了中间商的环节，使我们咖啡生豆的采购具有更强的竞争力。目前与埃塞俄比亚、卢旺达、乌干达、肯尼亚等国家的咖啡产区基于优质的咖啡生豆进行合作。目前已发展直营咖啡店18家，计划2023年底实现直营店铺规模超50家。而由高桥大市场孵化的“小咖主”咖啡品牌，从2021年成立，2023年3月小咖主已完成1亿元A轮融资，目前已经在长沙开设了29家门店，今年的目标是在全国开出300家门店。
随着自贸区的建设，高桥大市场厚植发展沃土，释放巨大“磁力”，越来越多的企业集聚在这里，积极探索向更宽领域、向更深层次拓展中非贸易，为中非经贸合作锦上添“花”。