随着全球消费者考虑改变他们的饮食，植物性替代食品正在颠覆传统的动物性食品领域。消费者正在转向植物基替代品来减少他们对肉类和乳制品的依赖，而包装制造商正在创新，以满足行业的新需求。
模仿传统的动物产品包装，传达健康和环境可持续性的信息，以及面临立法斗争，是包装商在这一增长领域面临的一些核心挑战。那么他们如何解决这些困难，以及植物基食品饮料包装的未来是什么样的。
植物需求的繁荣
肉类和乳制品替代品不再是利基产品。专家解释说，曾经有特定种类的食品饮料是为那些遵循特定饮食的人保留的，现在大多数消费者认为定期更换动物产品是正常的。
“我们认为植物蛋白产品是一种日益增长的趋势。环境可持续性是这个植物基细分市场的一大驱动力，而且它正在成为肉制品的一个更明显的选择。如今，传统素食者不再是这些产品的目标消费者。对于肉食者来说，时不时地吃植物性替代品已经变得更正常了。食品生产商正在开发植物基替代品，让味道更像肉类产品。”
《营养教育与行为杂志》近的一项研究发现，55%的美国中西部大学学生尝试过植物性肉类替代品，并将这一选择归因于对新食物的享受、对产品的好奇心以及对环境的担忧。专家表示，世界许多地方都感受到了这种趋势，需求正在“稳步增长”。
与肉类行业竞争
专家指出，植物替代品生产商面临的一个核心挑战是，确保消费者在包装上容易看到环境和健康益处的信息。“消费者对食品和食品工业对环境影响的自我意识在过去几年里迅速增长，特别是在年轻一代中。消费者的个人观点在很大程度上影响着他们的购买行为。”
然而，研究也表明，虽然许多消费者有减少肉类摄入量的愿望，但他们发现很难做到。荷兰瓦赫宁根大学的一项研究表明，尽管荷兰消费者越来越多地认为自己是弹性素食者或素食者，但肉类消费仍在上升。
专家说，包装在这种情况方面发挥了核心作用。“由于植物产品的竞争日益激烈，品牌所有者与竞争对手的差异化非常重要。包装设计必须突出品牌形象。”
可持续产品的可持续包装
专家表示，除了能够传达内容的好处的设计和信息，植物基替代品的包装本身也需要实质性的优势。“随着时间的推移，包装设计或材料的要求可能会有所改变，但我们的产品组合包括各种有助于更可持续的包装概念。我们与的包装材料制造商一起，致力于开发新的包装概念，例如，使用纤维包装材料等可回收材料。”
有环保意识的食品饮料值得有环保意识的包装，这是一个更深入挖掘目前渗透到整个食品包装行业趋势的市场。材料优化、可回收性或生物基原材料含量等主题经常被强调为包装材料发展的主要驱动力。
植物性乳制品
专家解释说，人们对牛奶蛋白过敏和乳糖不耐症的担忧不断增加，以及素食主义的转变，促使植物性乳制品的替代品蓬勃发展。Oatly等公司的成功就是一个很好的例子。据估计，Oatly的市值高达50亿美元。
然而，专家断言，希望扩展到植物性乳制品替代市场的乳制品生产商应该面临比传统牛奶更多的挑战。“其中一个障碍是产品配方。考虑到可用原材料的广泛范围和它们不同的特性，重要的是要考虑到潜在的组合以及季节性影响、单个原料的生长和当地生产条件。这些因素会影响微生物负荷，这些微生物在提取后会转移到饮料中。微生物负荷是决定必要的净化水平和包装必须提供多少保护的关键。”
立法斗争
许多植物基替代产品生产商正面临着成功，但由此引发的一个争论点是，肉类和乳制品行业对他们提出的标签挑战。
近，Oatly拒绝了欧盟的一项修正案，该修正案试图限制将其牛奶替代产品与传统牛奶进行比较的描述。这将是欧洲法院批准的其他一系列措施的一部分，这些措施规定，“纯植物性产品原则上不能以‘牛奶’、‘奶油’、‘黄油’、‘奶酪’或‘酸奶’等名称销售”——这些名称是欧盟法律为动物产品保留的术语。
在肉类替代产品的标签上也发生了类似的争论，包括试图禁止植物生产商在其产品上使用“汉堡”或“香肠”等术语。
未来会怎样？
专家断言，包装行业必须继续为植物性替代品的崛起做好准备。“虽然传统肉类的消费量可能会减少，但新型素食肉类替代品甚至人造肉的消费量将会增加。植物性肉类的包装概念应该进一步发展或适应，因为可持续产品需要可持续的包装概念。未来的另一个重要话题是碳中和产品和包装。”
消费者需求的增长将推动更多肉类生产商进入这一领域。随着时间的推移，植物产品领域日益激烈的竞争将对成本水平产生影响，总的来说，我们已经看到一些传统的肉类生产商也在扩大他们的植物基替代品产品的供应。（来源：食品饮料行业微刊）